Enfermedades

Parásitos

Los parásitos pueden ser protozoarios, hongos, u organismos multicelulares. Muchos parásitos tienen ciclos de vida complejos que aseguran su proliferación y supervivencia
Como se ha mencionado, los protozoos tienen una organización más compleja que las bacterias. Algunos protozoarios forman quistes que los protegen de condiciones extremas y que les permite vivir fuera de un huésped por largo tiempo. Algunas de las enfermedades causadas por los protozoos son:

• Malaria (transmitida por mosquitos) es más prevalente en el África subsahariana

• Leishmaniasis (también transmitida por mosquitos)

• Tripanosomiasis africana (la enfermedad del sueño transmitida por la mosca tsetsé)

• Disentería amibiana - infección del intestino causada por una ameba (Entamoeba histolytica), que causa diarrea severa.

• Coccidiosis - infección intestinal que causa diarrea con sangre.

• Criptosporidiosis - enfermedad parasitaria del intestino causada por

 Cryptosporidium.

• Giardiasis - una infección del intestino delgado causada por

 Giardia lamblia.

• Toxoplasmosis - una infección sistémica transmitida comiendo carne mal cocida o por contaminación de heces de gato.

Protozoos

La malaria es una enfermedad debilitante que causa fiebres altas y es contraída por la picadura de un mosquito infectado. El parásito se reproduce en las células del hígado y en los glóbulos rojos (ilustrados arriba), y se transmite a otros mosquitos cuando se alimentan con la sangre de una persona infectada. Los mosquitos y las moscas son también vectores de enfermedades parasitarias como la enfermedad del sueño y la elefantiasis.

Virus

Los virus son organismos microscópicos, muy pequeños, aun más que las bacterias, y se distinguen por que solo son capaces de reproducirse con éxito en el interior de las células vivas.

La trasmisión de los virus puede llevarse a cabo de diferentes maneras:

·         a) Transmisión directa de individuo a través de la respiración, el contacto con el sudor, los excrementos o la saliva. El catarro, el sarampión y la viruela son trasmitidos de esa forma.

·         b) Por vía digestiva, por medio de alimentos y bebidas; así ocurre en el caso de la poliomielitis o en el caso de la hepatitis infecciosa.

·         c) Por mordedura; este es el caso de la rabia.

·         d) Trasmisión por un artopodo vector, por ejemplo, la fiebre amarilla.

·         e) Por vectores inferiores, cono la sitacosis, que se contagia por el contacto con los excrementos de algunos pericos.

Bacterias

Son organismos pertenecientes al reino mónera. Según su forma reciben diferentes nombres: los de figura son cocos; los de bastoncillo, bacilos, y los de espiral, vibrión o espirilos.

Los cocos pueden estar aislados, reunidos de dos en dos (diplococos), en grupos de ochos (sarcina), en cadenas (estreptococos) o en grupos irregulares (estafilococos).

Los bacilos generalmente están aislados, algunas veces se unen de dos en dos (diplobacilos) y con mayor frecuencia se aglutinan en masas que semejan montones de alfileres.

Descripción de algunas enfermedades infecciosas

Tuberculosis. Es provocada por el bacilo de koch. Se trasmite por medio de la saliva de personas o por objetos personales de las mismas.

Sarampión. Su contagio se acentúa en los meses fríos. Esta enfermedad es causada por un virus a través de las secreciones nasales y la saliva.

Tosferina. Es producida por una bacteria por una bacteria, puede atacar a cualquier edad, sobre todo durante la infancia, edad en la que puede llegar a ser r mortal. Se trasmite por contacto directo con portadores.

Tifoidea y paratifoidea. Son enfermedades que se acentúan durante los meses de mayor calor, atacan a muchas personas, sobre todo a los niños.

Poliomielitis. Es una enfermedad producida por virus y ataca a los niños entre tres y cinco años provocando la par lisis infantil. Cabe mencionar que también ha existido caso de contagio en adultos.

Viruela. Se trasmite por un virus a través de la saliva o por contacto con objetos de una persona enferma. Los síntomas se presentan diez días después del contagio; comienzan por dolores muy fuertes de cabeza, vomito, y fiebre hasta de 40 grados.

Tétanos. Esta enfermedad ataca a las personas de todas las edades; se trasmite por bacterias que entran a la piel por heridas o cortadas. Después de algunos días el enfermo experimenta rigidez en la mandíbula, hasta que ya no puede moverla y, por tanto, no puede masticar.

Difteria. Se contagia 䰯r vías respiratorias o digestivas, por contacto con una persona enferma u objetos contaminados por ella. Inicia con una molestia en la garganta, vomito, dolor de cabeza y fiebre ligera; en las anginas (amígdalas) se forman unas placas de color blanquecino y las toxinas que despide pueden dañar órganos importantes.

Tifo. Es una enfermedad causada por la bacteria rickettsia; su trasmisión se efectúa por un vector, en este caso el piojo o la pulga de la rata; es muy grave y está ampliamente distribuida, sobre todo en las zonas sin higiene comunitaria. Cuando la persona es picada por el insecto vector, aparecen síntomas semejantes a los del catarro, fiebre muy alta, de más de 40 o 41 grados, con vómitos, convulsiones y confusión mental.

Fiebre de malta. Se adquiere por ingerir leche cruda o derivados lácteos contaminados. Puede atacar al hombre o a los animales(vacas, cabras, y ovejas). Las bacterias son conocidas como "brúcelas" y ocasiona fiebre ondulante, algunos días la temperatura baja, ortos sube, y de ese modo se puede mantener por años.

Enfermedades parasitarias

Los parásitos son organismos que viven a expensas de otro (huésped), causándole daño. Los parásitos pueden ser externos o ectoparásitos, e internos o endoparásitos. Los endoparásitos son principalmente los platelmintos (gusanos planos), los nematelmintos (gusanos cilíndricos) y los protozoarios.

Los platelmintos. Los más frecuentes son las "solitarias" o "tenias",

Las tenias (taenia). Son gusanos que llegan a medir hasta 4 metros de largo, se caracteriza porque la cabeza o "escólex" tiene estructurasespecializadas para adherirse a los tejidos del cuerpo.

Los nematelmintos. Son gusanos cilíndricos comúnmente llamados "gusanos intestinales". Algunos de ellos son los áscaris. Las ascariasis son parasitosis causadas por las distintas especies de áscaris, pueden infectar tanto a los niños como a los adultos.

Las uncinarias. Son nematelmintos muy pequeños, cuando mucho llegan a medir 2cm, pero el problema no reside en el tamaño, sino en la cantidad que puede invadir el intestino de una persona.

Triquina. Es un pequeño gusano que se adquiere por comer carne de cerdo infectada por él. Sus huevecillos llegan al intestino, se convierte en larvas y llegan a la edad adulta; nuevamente se reproducen y vuelven a producirse huevecillos, pero esta vez, las larvas resultantes se rodean de una membrana forman un quiste.

Protozoarios quistes. Las enfermedades más comunes que trasmiten estos organismos son los amebiasis, el paludismo y la ulcera de los chicleros. Los protozoarios agrupan tanto a organismos de vida libre como a parásitos.

La amebiasis. Esta enfermedad es muy frecuente y se origina por la invasión de la entamoeba histolica. Los huevecillos o quistes se pueden trasmitir a través del agua, alimentos u objetos contaminados; las emebas son de hecho cosmopolitas, es decir, pueden alojarse en cualquier organismo animal o humano.

Paludismo. Esta enfermedad se origina por la invasión en el organismo en el organismo de tres especies del plasmodium: P. falciparum y P. malarie, siendo las más importante las primera de ellas. El ciclo de vida de estos parásitos es complicado, ya que una parte se desarrolla en la sangre del hombre y otra en los mosquitos de la especie Anopheles.

Parasitosis originada por hongos

Tiñas. Son enfermedades que aparecen en el cuero cabelludo, sobre todo de niño; se manifiestan en forma de costras rojizas que provocan comezón y que puede provocar la caída del pelo. El hongo se puede adquirir por el contacto con animales domésticos, como vacas, caballos o perros.

Pie de atleta. Se presenta generalmente en personas que asisten a clubes, a gimnasios, albercas y baños públicos, y que acostumbran caminar descalzan. El hongo se adhiere a la piel de los pies y se propaga rápidamente entre los dedos, originando la aparición de pequeñas vejigas, escamas o grietas que provocan mucha comezón.

Desenlace

Para prevenir las enfermedades, primero hay que conocerlas: al saber sobre ellas se podrán tomar medidas para prevenirlas.

Las normas de higiene personal como el baño diario, la limpieza en manos, uñas y cabellos, así como las del hogar, el trabajo, la escuela y la comunidad en general, son básicos para evitar las enfermedades infecciosas.

Sin embrago, hay ocasiones en que es posible eludir riesgos, debido a que el ser humano es un ser sociable, y al relacionarse con los demás estos pueden transmitirle enfermedades.

Cada individuo reacciona de diferente manera ante el ataque de una enfermedad, dependiendo de sus características biológicas, laalimentación que lleve y la resistencia que el propio organismo imponga ante una enfermedad.

Las vacunas son sustancias químicas preparadas con los propios agentes patógenos, pero con virulencia atenuada, es decir, representa como un entrenamiento para el sistema inmunológico el organismo, de modo que cuando este ante los verdaderos invasores ya haya conocido sus características y pueda atacarlos.

Los sueros se obtienen del plasma o suero sanguíneo de animales previamente inmunizados contra una enfermedad determinada. Esas sustancias contienen anticuerpos que se inyectan directamente al organismo, como es el caso del suero antitetánico.

La aplicación de sueros y vacunas constituye un medio eficaz para prevenir las enfermedades más frecuentes y para ayudar a la concentración de la salud.

Higiene

La higiene es la ciencia que trata con la promoción y preservación de la salud reduciendo los niveles de organismos dañinos a través de la limpieza y la esterilización. Las dos prácticas de higiene más comunes son: 1) lavar las manos y las zonas de preparación de alimentos con jabón, y 2) cocinar los alimentos y hervir el agua potable. El jabón y el agua emulsifican los aceites y desintegran las partículas de suciedad para eliminarlas, mientras que las altas temperaturas de cocinar y hervir matan a los organismos nocivos que no se pueden eliminar por lavado. Usted puede prevenir las enfermedades causadas por los virus, bacterias, y parásitos manteniendo un medio ambiente limpio y manipulando los alimentos en una forma sanitaria. La mayoría de los parásitos intestinales se transmiten por contacto con heces de una persona o un animal infectado. Estas son unas de las prácticas de saneamiento más importantes para mantener su salud:

• Lávese las manos antes de cocinar o comer.
• Lávese las manos después de usar el baño, cambiar los pañales de un niño, estrechar las manos, manejar dinero, tocar manillas de puertas, botones de elevadores, interruptores de luz, pasamanos en lugares públicos, y acariciar animales domésticos.
• No se toque los ojos, la nariz, o la boca, y no maneje ningún alimento después de tocar una superficie contaminada. Primero, lávese las manos. Use guantes de protección sanitaria para prevenir la contaminación.

• Mantenga limpias las tablas de cortar y las áreas para preparación de alimentos lavándolas con jabón y agua, y permitiéndolas secarse completamente.
• Cocine las carnes y los mariscos. Cocinando hasta una temperatura de 82°C (180°F) es suficiente para matar los organismos que causan enfermedades. Use un termómetro para carne cuando cocine asados grandes o pavos enteros para asegurar que los alimentos se calienten hasta la temperatura requerida.
• Mantenga los alimentos crudos separados de los alimentos cocinados. Evite la contaminación usando utensilios diferentes para la comida cocida y la comida cruda.
• Beba agua purificada y utilice agua purificada para lavarse las manos y para limpiar la zona de preparación de las comidas. El agua puede purificarse hirviéndola durante unos minutos, o por tratamientos químicos como la cloración.
• Mantenga los alimentos refrigerados para retardar su descomposición. Las temperaturas bajas reducen la velocidad de reproducción de las bacterias.
• No deje los alimentos cocinados a temperatura ambiente durante demasiado tiempo. Los alimentos deben ponerse en recipientes poco profundos que puedan enfriarse rápidamente en el refrigerador. La comida debe mantenerse refrigerada a una temperatura de 4°C/40°F para retardar el crecimiento bacteriano.

• Las legumbres que se comen crudas como las zanahorias, la lechuga, los tomates, etc., deben de lavarse muy bien. El vinagre en algunos aderezos para ensalada mata muchos tipos de bacterias.
• Lave las frutas que se cortan, como los melones, para evitar transmitir contaminación del exterior al interior al cortarlas.
• No coma alimentos en mal estado, o alimentos con un olor o sabor desagradable. Los organismos nocivos no siempre se pueden detectar por la apariencia, el olor, o el sabor. En caso de duda, tire los      alimentos pasados en vez de arriesgarse a enfermarse.
• Respire aire limpio. Evite ambientes con humo, polvo, y moho, o lugares confinados donde hay gente tosiendo o estornudando. Una mascarilla quirúrgica puede reducir la probabilidad de contraer o propagar enfermedades causadas por organismos infecciosos que se transmiten por las pequeñas partículas creadas al toser o estornudar.
•  Evite picaduras de insectos usando telas mosquiteras en las ventanas, usando repelentes de insectos, y quedándose adentro de la casa al oscurecer y al amanecer cuando los mosquitos están más activos. Muchas enfermedades causadas por virus, bacterias, y protozoos se transmiten por picaduras de insectos como los mosquitos, moscas, pulgas y garrapatas. Las enfermedades transmitidas por los mosquitos incluyen la fiebre del dengue, el paludismo, la fiebre del Valle del Rift, la fiebre amarilla, y diversos tipos de encefalitis viral, como el virus del Nilo Occidental.
• Evite caminar descalzo en suelo contaminado por heces, o bañarse en agua contaminada por heces. Las infecciones de anquilostomiasis y esquistosomiasis comienzan cuando las larvas en el suelo o en el agua penetran la piel. Es posible contraer parásitos de los perros y los gatos. Deje que un veterinario examine sus mascotas regularmente para eliminar los parásitos, y disponga de sus heces en una forma sanitaria.
• Para prevenir infecciones de verrugas y pie de atleta, no camine descalzo en áreas públicas como baños, y evite compartir zapatos y calcetines.
• Cepíllese los dientes y use la seda dental todos los días antes de dormir para prevenir las enfermedades de las encías y las caries.

• Muchas enfermedades pueden ser transmitidas por contacto con una persona enferma. Sea muy selectivo en sus relaciones íntimas, y evite tocar las llagas, las heces, o los fluidos corporales de una persona enferma.

Enfermedades bacterianas

En la lucha contra este tipo de enfermedades la introducción de los antibióticos se ha constituido en un factor decisivo. En muchas enfermedades bacterianas, como la tuberculosis, la meningitis y la fiebre tifoidea, se ha advertido una notable disminución  de la frecuencia y la mortalidad, pero en otras, como la difteria, la tos convulsiva y el tétanos, el tratamiento más eficaz son las medidas preventivas.

En este apartado describiremos algunas de las más conocidas enfermedades bacterianas.

Leptospirosis

Es una enfermedad producida por la bacteria Leptospira y el contagio se produce por zoonosis: de los animales (ratas, gatos, perros) al hombre.

Se produce esta enfermedad por la Lectospira icterohaemorrhagiae, que mide 6 a 10 micras de longitud. Crece con bastante facilidad en terrenos constituidos por suero cubierto de aceite de vaselina, en un ambiente cuya temperatura oscila entre limites muy amplios (entre 10º y 40º C, siendo los 30º C la temperatura óptima) y ligeramente alcalino (pH 7,4).

Es patógena para la rata, el perro y, sobre todo, para la cobaya, utilizada en el diagnóstico biológico de la enfermedad.